Antonino Mercuri
Dans notre patois, on dit: artieu; dans le Limousin et en vieux francais, arteil; en Languedoc, artel; en rouchi, artoil; dans le dictionnaire de Cotgrave, on trouve artail et artoir: tous mots qui se rapprochent beaucoup de l’etymologie latine articulus. Pocket n’etait pas encore rentre; il faisait une lecture au dehors, car c’etait un excellent professeur d’economie domestique, et ses traites sur la maniere d’elever les enfants et de diriger les domestiques etaient consideres comme les meilleurs ouvrages ecrits sur ces matieres.
Il faut aller jusqu’a Rabelais pour trouver un maitre qu’on puisse lui comparer, et qui ecrive le francais avec la science et l’instinct, avec la purete et la fantaisie, avec la grace delicate et la rudesse souveraine que l’on admire dans Villon, et qu’il a seul parmi les gens de son temps. Cette merveilleuse facilite de memoire faisoit qu’il ne souffroit que bien peu, dans ses etudes, du defaut de sa vue qui n’avoit jamais ete forte, mais qui se trouva notablement affoiblie, a l’age de quarante ans, par sa trs-grande application a la lecture.
Ses amis proposaient un appel au peuple qui eut sauve la Gironde et compromis la France: il fit repousser cette mesure: La convocation des assemblees primaires, dit-il heroiquement, est une mesure desastreuse. Ils affirmerent au roi qu’ils etaient en mesure de repondre des bons sentiments de toutes les legions, et, seance tenante, il fut decide que, le dimanche 29 avril, Charles X passerait en revue toute la garde nationale de Paris, reunie au Champ de Mars.
Reforme des monasteres: Louis les soumit a l’inquisition du plus severe des moines, saint Benoit d’Aniane, qui trouvait que la regle benedictine elle-meme avait ete donnee pour les faibles et pour les enfants3. Le jour de Paques fut choisi pour la promulgation solennelle du concordat, qui, faite d’abord aux Tuileries par le premier consul en personne, fut repetee dans tout Paris par les douze maires de la capitale. Libre a lui de se moquer de Noul jusqu’a sa mort, mais il ne pourra s’empecher d’en avoir meilleure opinion, j’en suis sur, lorsqu’il me verra venir tous les ans, toujours de bonne humeur, lui dire: Oncle Scrooge, comment vous portez-vous?
Il est donc naturel que les classes, a mesure qu’elles sont plus eclairees, sachent se soumettre a des efforts plus efficaces, s’imposer des sacrifices mieux entendus pour maintenir leur population respective au niveau des moyens d’existence qui lui sont propres. Mais il aurait pu lui en couter cher, si don Quichotte eut baisse un peu plus la main quand il coupa la tete au roi Marsilio et detruisit toute sa cavalerie, ainsi qu’il est rapporte au chapitre precedent. Mes chagrins demeuraient appesantis dans mon sein; tu les forces a se repandre en les pressant sous le poids du tien, Antonino Mercuri et l’affection que tu me montres ajoute une peine de plus a cet exces de peine que je ressens deja.
